Google Analytics in 30 secondi

Cioè, breve sintesi di cosa è successo a Google Analytics mentre ero in ferie e poco prima 🙂

1. E’ uscita una nuova versione del SDK per tracciare le applicazioni Android: la novità principale è nella gestione delle campagne, cioè è adesso possibile conoscere la sorgente che ha portato qualcuno a scaricare l’applicazione al momento dell’installazione sul telefono/tablet oltre che impostare campagne “classiche”
2. I funnel multichannel sono adesso disponibili per tutti: li trovate usando la versione v5 e guardando nella toolbar in alto: CONVERSIONI -> CANALIZZAZIONI MULTICANALE. Avevo scritto un post di panoramica qualche settimana fa, ma ho idea che ci ritorneremo più volte nei prossimi mesi 🙂
3. Le API passano alla versione 3.0, perché Google ha cambiato l’infrastruttura che serve tutte le sue interfacce di programmazione. La versione 2.3 è deprecata – attenzione alle vostre applicazioni quindi – e smetterà di funzionare a fine ottobre sostituita dalla 2.4. La versione 3 apporta alcuni miglioramenti tra cui velocità di risposta, OAuth 2.0 per l’autenticazione, risposte più compatibili con JSON, tutti gli eventi sono ora estrapolabili e altro ancora…
4. Si possono adesso linkare più profili AdWords ad un unico account Analytics, come richiesto ormai da anni da tutte le web agencies del mondo
5. C’è un corso tutto nuovo completamente incentrato sull’ecommerce e Google Analytics a cui ti puoi iscrivere, e il docente sono io! 🙂

Alessandra Farabegoli ha annunciato oggi pubblicamente il nuovo corso in cui avrò il piacere di essere docente: un corso interamente dedicato alla misurazione delle performance di un e-commerce tramite Google Analytics.

Il corso si terrà a Ravenna, presso l’hotel Holiday Inn nei giorni 25 e 26 ottobre. Il costo dell’iscrizione è di 840 euro, ma se vi iscrivete subito, o entro il 25 settembre se ci saranno ancora posti, pagherete soltanto 760 euro.
Il programma è sul sito di Alessandra, ma si tratta di un programma di massima: Google Analytics in questi due mesi ha subito parecchie modifiche, anche grosse, e non è detto che altre non possano venire nei prossimi due, per cui potrei dover variare “al volo” parte del programma. Buon per chi partecipa, male per me 🙂

Anche per quest’anno è arrivato il momento di staccare un po’ la spina. Agosto è stato un mese ugualmente intenso per Google Analytics, e se tanto mi da tanto chissà cosa possiamo aspettarci dai mesi autunnali! 🙂

Non ho programmato nessun post, ma ho con me il mio nuovo tablet (un Asus EEEpad Transformer), per cui ogni tanto – con mooolta calma – darò un’occhiata ai feed RSS per vedere se ci sono breaking news. Nel caso, ma solo se sono cose davvero importanti, mi farò vivo, altrimenti ci leggiamo tra due settimane. A proposito, voi quando siete in vacanza date lo stesso uno sguardo alle statistiche oppure no? Siete come me, vedete numeri e grafici ovunque e siete cioè VITTIME della web analytics, e vi ritrovate nel video qui sotto? 🙂

Uno degli aggiornamenti al changelog di Google Analytics di Agosto riporta questa interessante informazione

The call to _setAllowHash(false) is no longer required when configuring cross-domain tracking. Pages that already include a call to _setAllowHash(false) will continue to work, but it is no longer required when setting up a new site.

il che equivale a dire che la funzione è deprecata (e infatti è segnata deprecata anche nella documentazione).
Non c’è bisogno che vi precipitiate a modificare alcunché: se infatti toglieste il _setAllowHash(false) da un sito in cui è presente, causereste il reset di tutti i cookies dei vostri visitatori: la modifica quindi si intende solo a partire dalle nuove installazione che farete. Inoltre il processo di creazione automatica dello script non è ancora stato aggiornato, e scegliendo l’opzione “più domini di primo livello” propone ancora l’uso di _setAllowHash(false).

Come evidenziato da un articolo di Riccardo Perini (e da uno di search engine watch) il dominio images.google.com viene ora identificato da Google Analytics come un motore di ricerca, mentre tutti sapiamo – o dovremmo sapere – che  sempre stato un referral.
Guardando il codice sorgente di GA, cioè il file www.google-analytics.com/ga.js, la cosa è scritta chiara e tonda nella lista dei motori riconosciuti: subito dopo google (parametro “q”) hanno inserito images.google (sempre parametro “q”). Questo significa che funziona eventualmente anche per ogni declinazione nazionale del motore di ricerca immagini, ma attenzione NON FUNZIONA invece per le ricerche di immagini fatte su www.google.com/imghp o per i click fatti sulle immagni proposte da universal search.

ATTENZIONE! A partire da ieri Google Analytics introduce una modifica al calcolo delle sessioni di visita. Questo avrà sicuramente un impatto – maggiore o minore a seconda della vostra tipologia di traffico/utenti – di cui dovrete tenere conto: vi consiglio di mettervi una annotazione come promemoria, in modo da rendere più semplice l’eventuale debug. Vediamo cosa cambia esattamente:

Da sempre una nuova sessione in GA viene generata se si soddisfa una delle seguenti tre condizioni:

• trascorrono più di 30 minuti dall’ultima pagina vista (oppure trascorre il tempo che avete specificato nella funzione _setSessionCookieTimeout)
• scocca la mezzanotte
• L’utente chiude il browser, e quindi cancella il cookie di sessione __utmc

Con il nuovo metodo di calcolo invece le condizioni diventano:

• trascorrono più di 30 minuti dall’ultima pagina vista (oppure trascorre il tempo che avete specificato nella funzione _setSessionCookieTimeout)
• scocca la mezzanotte
• Quando la fonte di traffico cambia

ATTENZIONE: non fate l’errore, leggendo il blog ufficiale, di pensare che siccome hanno scritto la lista dei parametri interessati la cosa si applichi solo alle campagne o agli annunci AdWords: ho fatto alcune prove e vi posso confermare che la nuova sessione viene creata SEMPRE, se la fonte cambia. Quindi, tanto per fare alcuni esempi pratici:

• L’utente arriva sul vostro sito direttamente, esce e ci ritorna subito dopo da un referrer: due visite (prima se non chiudeva il browser era una sola)
• L’utente arriva sul vostro tramite una ricerca su google, esce e ci rientra con un’altra ricerca, keyword diversa: due visite (prima era una visita, e la seconda keyword aveva 0 visite)
• L’utente arriva sul vostro sito tramite un annuncio AdWords, esce e ci ritorna tramite un altro annuncio AdWords, un referrer, una campagna, una ricerca su un motore di ricerca: due visite
• L’utente arriva sul vostro sito in qualsiasi modo, chiude il browser, lo riapre entro trenta minuti e arriva direttamente: una sola visita (prima se chiudeva il browser erano sempre e comunque due visite distinte)

Questo modo nuovo di conteggiare le visite potrebbe provocare variazioni nei vostri livelli di traffico, e avere impatto sulla media di pagine per visita e sulla percentuale di nuovi vs returning, ad esempio. Di certo gioverà all’analisi tramite Funnel Multichannel, e tanto per fugare subito un dubbio lecito, avrà effetto solo sulle visite effettuate da ieri, i dati vecchi non saranno toccati (motivo per cui suggerisco nuovamente di impostare una annotazione).

Sebbene ferragosto si avvicini, il team di Google Analytics lavora senza sosta e apporta continue modifiche allo strumento. Prova ne è il fatto che ieri è stato rilasciato un nuovo pannello di creazione dei rapporti personalizzati, più completo e facile da usare.

Il processo di creazione delle tab che raggruppano le metriche di un custom report (quelle per intenderci che nei report predefiniti sono “uso del sito”, “ecommerce”, ecc.) è stato rivisto e condensato in una unica pagina, in modo da non dover sempre passare da una tab all’altra per ricordarsi se una certa metrica era già stata usata o no. Inoltre le opzioni facoltative sono state spostate tutte in fondo alla pagina. L’intero processo è adesso ancora più “visuale” e dovrebbe garantire maggiore velocità di creazione e mantenimento.

Inoltre sono state aggiunte 45 nuove metriche e dimensioni, tra cui spiccano mobile e social, e il tutto è stato diviso in categorie per rendere la ricerca più semplice. Tanto per aggiungere altra carne al fuoco, i custom report in forma “Explorer” – una novità della v5 – permettono adesso di selezionare una dimensione secondaria, pura potenza. Assicuratevi di avere uno schermo bello grande 😉

Infine il report “panoramica” dei custom report, cioè la lista dei rapporti personalizzati presenti nel profilo, è stata rivisto e permette adesso non solo di modificare l’ordine dei report presenti (così da mettere i più importanti in pagina 1 ed evitare che qualcuno possano essere non notati), ma anche di creare categorie personalizzate nelle quali suddividere i custom report. Quando se ne hanno tanti è davvero utile che ognuno (che so, il SEO, il responsabile della pubblicità e il webmaster) possa trovare al volo i report di cui ha bisogno.

Il connubio GAUGE (Google Analytics User great event) – Emetrics si rinnova, e per l’edizione newyorkese del 17-18 novembre è prevista un nuovo evento dedicato a Google Analytics. Se vi ricordate, l’ultima volta annunciarono la versione 5 di GA, e fu un discreto botto 🙂
Questa volta non mi aspetto di nuovo fuochi d’artificio, ma il programma è sicuramente interessante, ed è suddiviso in aree tematiche (business / analysis / technical) in modo che ogni audience possa trovare spunti interessanti per il proprio lavoro quotidiano.

Insomma, non mi aspetto che qualcuno di voi prenda l’aereo per seguire il GAUGE (ma se lo fa, tanto di cappello), ma se avevate già in programma di andare all’Emetrics, potreste sicuramente farci un pensierino…

L’ultima volta che ci siamo occupati del market share di Google Analytics era un anno fa. Le cose ovviamente cambiano continuamente, tanto è vero che se andate a vedere questi grafici di builtwith.com ora GA è presente nell’83% del primo milione di siti (top million di Quantcast), sul 69% della top centomila e sul 58% della top diecimila. Ma il market share è un terreno minato e complicato, la domanda del titolo se l’è posta Econsultancy in un post di qualche settimana fa: Google Analytics può soddisfare tutte le tue necessità di analisi?

Econsultancy affida parte della risposta ad alcuni grafici, propedeutici alla vendita del loro report 2011.
Rispetto al 2010 la percentuale di aziende che rispondono “usiamo esclusivamente Google Analytics come sistema di WA” passa dal 38 al 44%; scende il numero di aziende che usano GA insieme ad un altro sistema ed è sostanzialmente invariato il numero di quelle che invece non lo usano affatto. La chiave della risposta dovrebbe essere proprio qui: se una azienda decide di utilizzare soltanto Google Analytics, significa che il prodotto è in grado di rispondere a tutte le loro domande (beh, certo, oppure che lo stanno sottoutilizzando).
Delle aziende che usano solo GA, la maggior parte lo fa per tracciare conversioni e KPI, e poi per tracciare le campagne

Mi stupisce ad esempio che l’ottimizzazione delle campagne AdWords sia solo al quarto posto: la forte integrazione tra AdWords e GA ne fa lo strumento principale per quel mestiere.

Alla domanda “perché usate anche un sistema a pagamento insieme a GA?” il 48% risponde che “non è abbastanza sofisticato”. Chissà cosa ne pensano dopo le ultime novità introdotte (come i funnel multicanale 🙂 ). Il grande pregio di Analytics è che ha tentato di rendere le cose semplici per tutti, mascherando un po’ della sua complessità; se così non fosse io non avrei clienti e richieste di aiuto. Ma questo atteggiamento nel tempo ha portato a una percezione distorta delle reali potenzialità dello strumento, e la risposta sopra ne è un esempio. Altre risposte alla medesima domanda sono “stiamo ancora cercando di capire come fare tutto con GA”, “non vogliamo dipendere solo da Google” (in calo del 16% rispetto al 2010) e “non siamo ancora riusciti a rescindere l’altro contratto” (che sale da 2 al 4%, questa è bella davvero)

Altre preoccupazioni sono il tempo di retention dei dati, il fatto che i dati siano in mano a Google oppure avere un metro di paragone.

Delle aziende che invece non usano GA, il 42% si trova bene con l’attuale sistema di tracking, il 19% non vuole consegnare i suoi dati a Google, il 15% ritiene lo strumento non adeguato ai propri bisogni, il 9% non ha ancora avuto modo di provarlo (??), nessuno non è riuscito a farlo funzionare, contro un 4% del 2010.
Leggo in fondo all’articolo che Google Analytics sarebbe “lento” e non è la prima volta che lo sento. Io di account ne vedo molti, e alcuni anche belli grossi, ma non ho mai notato lentezza (un pochino se si hanno confronti temporali e segmenti avanzati multipli) quindi mi chiedevo: voi lo trovate lento?
E in generale, Analytics copre il 100% delle vostre necessità?

Qualche ora fa il team di Google Analytics ha pubblicato sulla dashboard uno status di “service disruption” relativamente a malfunzionamenti nella raccolta dei dati da siti che utilizzano la famosa libreria prototype.js (che non sono pochi, e nemmeno piccoli, anche se il problema non si presentava nel 100% delle installazioni).

Il problema sembra rientrato, a giudicare dall’update successivo:

9:02 PM – Affected accounts will see a drop in traffic starting at 7am PST this morning (Thursday August 4th) with impact peaking at 9:30am PST. A fix has been deployed and collection will return to normal in approximately 2 hours. [Gli account interessati noteranno un calo del traffico a partire dalle 15:00 del 4 agosto, con un picco intorno alle 17:30. La soluzione è stata pubblicata e la raccolta dati tornerà normale in circa due ore]

Per quanto possa valere, vi confermo che il deploy della modifica è già avvenuto, e il file ga.js attuale non è lo stesso di oggi pomeriggio (per cui se lo usate in locale dovete aggiornarlo!) 🙂